Caída de voltaje,
antes de enterrar el cable.

La ley de Ohm, no una tabla de consulta. Caída de voltaje = 2 × longitud × corriente × resistencia por pie, donde la corriente es watts entre volts. Se duplica porque la corriente viaja hasta la luminaria y de regreso. Para cobre 14 AWG la resistencia es de 2.525 ohms por cada 1,000 pies.

Porque son la misma ecuación con el voltaje ya incluido. La constante publicada es 1,000 × volts ÷ resistencia — a 12V eso da 4,752 para 14 AWG, que es el 4,750 que ves en las tablas. Calcular desde la resistencia significa que la respuesta sigue siendo correcta cuando cambias a una derivación de 13V, 14V o 15V, algo que una constante fija no puede hacer.

La guía de la Illuminating Engineering Society es mantener cada luminaria dentro del 10% de la salida del transformador — en una derivación de 12V eso significa ninguna luminaria por debajo de 10.8V. El quince por ciento es común en la práctica y las luminarias LED lo toleran mejor que las halógenas, pero 10% es el número con el que hay que diseñar.

En una conexión en cadena la primera luminaria recibe el mayor voltaje y cada una después recibe menos, porque cada tramo lleva la corriente de todo lo que está más adelante. El método de hub corre ramales de igual longitud desde un punto central, así que cada luminaria recibe el mismo voltaje. Es el único método que entrega volts iguales, y por eso lo usan los profesionales.

La guía de la American Lighting Association es cargar un transformador a no más del 80% de su capacidad. Un transformador de 150W carga 120W de luminarias; uno de 300W carga 240W. Algunos fabricantes reducen aún más — muchas unidades de varias derivaciones indican una carga máxima de 70%, así que lee la tuya en lugar de confiar en una regla. Esta calculadora dimensiona al 85%, que a propósito es un punto más estricto de lo que permite el equipo y un punto más flexible que la línea de la ALA; es el número con el que Brighter Nights construye. El envío de paquetes sigue el 80% más estricto — cada paquete se envía con uno de 150W hasta que el tramo llega a 120W, y luego con uno de 300W. Un paquete de 12 sconces son 24 lámparas MR16 de 5W, que son 120W exactos. Un paquete de 8 PAR36 es 8 × 15W, también 120W. Ambos se envían con el de 300W.

Los uplights MR16 son de 5W. Los reflectores PAR36 son de 15W. Un sconce lleva dos lámparas MR16, así que es de 10W. El dato de la luminaria de camino G4 bi-pin no está publicado — debe ser menor a 10W, porque un paquete de 12 se envía con un transformador de 150W, pero no hay una cifra más precisa disponible.

Es la solución individual más efectiva — 12 AWG tiene cerca del 63% de la resistencia de 14 AWG, y 10 AWG cerca del 40%. Brighter Nights envía 14/2 y solo 14/2, así que un calibre más grueso significa conseguirlo por separado. Dividir la carga en dos tramos o acercar el transformador normalmente es más barato y siempre más rápido.